第五十章 儿女忽成侣
仁寿宫内，若微与锦馨陪着张太后用膳。若微恭敬乖顺得如同才刚入门的新妇，饶是如此，张妍还是面露愠色，将手上的象牙银筷重重一放，目光冷幽地看向若微。
张妍心中有说不出的滋味，她知道，不管是身为太后还是儿媳，孙若微言行无差，几乎无可挑剔，但即便如此，每每看到她，自己仍如芒刺在身隐隐不快。于是，她越发沉下脸来：“今儿的事，哀家都知道了。”
若微赶紧起身行礼：“今儿的事，是儿臣专擅了，母后若觉得儿臣处置不妥……”
“皇太后处置并无不妥。”张妍话锋一转，“身居上位，知道宽和驭人自是好的，但凡事有度，对贤妃母子不可太过放纵，定要严加约束，不能让皇上再受这样的闲气。”
若微点了点头：“母后教训得是，儿臣记下了。”
朱锦馨赶紧盛了一碗汤端给张妍：“皇祖母，这汤可好喝了，您快尝尝！”
张妍接了过来，眼波一扫，正看到锦馨手上的伤痕，不由眉头微皱：“你这手是怎么了？”
锦馨笑了笑，赶紧掩饰：“才刚在园子里不小心，让树枝划了一下。”
张妍面色微变，她自然知道长安宫才刚发生的风波，也知道锦馨手上的伤是顺德公主所为，但是此时却不想挑破，于是她拉着锦馨的手，微微轻叹：“怎会这样不小心！原本羊脂玉一样的手怎么跟让猫抓了似的，可上了药没有？”
锦馨笑了笑：“不要紧，过两日就好了。”
“云汀，去，快去把哀家留的那匣子东珠分出一半给常德公主，带回去让丫头们磨成粉和了鸡蛋液涂上，可比太医院调的什么药膏子都好。”张妍对锦馨说不上喜欢，也说不上偏宠，但却也见不得她受半分委屈，因为她知道，这个丫头是儿子朱瞻基的心头肉，若是瞻基还活着，看到宝贝女儿手上狰狞的伤痕，必定心疼得受不了。一想到这儿，张妍的眼圈便不由得红了。
云汀应声而去，不多时便捧出一个镶珠描金的匣子。
若微看到张妍的神色，立即明了她的心意，婆媳二人在这一刻都分外默契地想到了朱瞻基，想到朱瞻基，若微的心也抽搐了起来，虽是再三克制，可眼泪还是不争气地淌了下来，只得赶紧别过脸去。
祖母与娘亲的心思，朱锦馨自无从体会，从云汀手里接过半匣子明晃晃的东珠，便一脸幸福地跟张妍撒娇：“皇祖母对馨儿真好！”
看着亲孙女灿烂的笑脸，张妍愁肠暂解：“你这个讨巧的性子，倒比你父皇母后都好，哀家不疼你疼谁？只可惜啊，再疼你，这一两年以后也要嫁人了。”
锦馨听了大怔，立即看向若微，一脸求助，“母后，快跟皇祖母说说，馨儿才不要嫁人呢！馨儿就在宫里陪伴母后和皇祖母。”
若微笑了笑，看向张妍：“母后，馨儿还小……”
“你甭说这个，还小？不小了！外朝的事情有顾命大臣盯着，用不着你日日去看折子。这孩子们的事情，你才该多上些心。”张妍沉了脸，“前儿胡氏来找哀家哭了好一阵子，说是如今顺德的事情也没人张罗。弄得哀家心里着实难受，好歹顺德也是先帝的公主，又是皇姐，你这个当母后的，也该替她张罗张罗，不为别的，早早打发出去，也少生些事端。否则，纵使你想得个美名，怕是也难如愿。”
若微神色尴尬：“母后教训得是。”
锦馨见不得若微受委屈，立即解围：“皇祖母可是错怪母后了，母后不是不管皇姐的事，只是皇姐那个性情，满朝的文武大臣，谁家敢把她娶回去？母后跟杨学士和英国公商议了好几次，都没人应。”
张妍看了一眼锦馨，知道她所言不虚，又把目光盯向若微：“哀家知道，你先前找的那些人，都是文人出身，自然忌讳颇多。你大可从武将里选一选。当年随太祖、太宗开国的那些勋臣武将家的孩子里，哀家记得阳武侯、安远侯、西宁侯，还有武略将军家里，都有适龄的。”
若微心下百味杂陈，却也只得无奈地应声。
岂料张妍似乎并不满意她的态度，又狠狠补了一句：“你不要只应承没行动，最迟半年之内，必得把常德、顺德姐妹俩的婚事定下来。”
若微还未应承，锦馨已然瞪大眼睛张着嘴表情夸张：“不要吧！”
张妍亲自夹了一口菜给锦馨，“好了，来，多吃点，养好身子，好当新嫁娘！”
锦馨一脸苦态地看向若微，若微勉强挤出一丝笑颜，心头说不上是什么滋味，只是觉得堵得厉害。
转日一早，文华殿上，朱祁镇便召了近臣商议为两位皇姐选驸马之事。若微坐在朱祁镇的御座旁边，才刚把太皇太后的意思说完，坐在正中宝座椅上的朱祁镇便一脸兴奋地看向众臣：“皇太后的意思，诸位卿辅可都听明白了？”
杨荣等人点头。
朱祁镇一脸的跃跃欲试：“那你们就快说说，看看谁能当朕的姐夫。呃，那位顺德公主，朕不管，你们随便议议就行。常德公主可是朕的亲姐姐，必须得找个好人家，得长得好看，有才学，脾气还得温和，最好是像西宁侯这样的。”
众人抚须而笑，目光投向咸宁公主驸马西宁侯宋瑛。宋瑛虽一向自诩风流，也架不住皇上如此赞誉，当下便是一脸窘色，“惭愧，惭愧！”
若微看了一眼朱祁镇，用目光提醒他要言行得体，不要越礼。朱祁镇自知出矩，赶紧理了理龙袍朝冠端正坐好。若微又看向众人，目光中颇有期许之色，“诸位大人，奉太皇太后懿旨，为顺德公主与常德公主择选驸马。此事虽非国事，却也有关孝道和宗室开枝，故须谨慎，就此拜托各位了。两位公主的婚事亦并非皇上所言，常德公主还在其次，顺德公主，必得择个良人。”
众人听后神色各异，杨溥为人最是直率：“回皇太后，顺德公主虽也是我朝长公主，可终究因着废后之故，加之性格略微刚硬，坊间口碑不是甚好，名臣勋戚家中适龄公子怕是很难相应。”
“诸位的担心，哀家也是知道的。太皇太后的意思是，文臣儒士比较在意性情出身，咱们也不便勉强，可否就在武将中择选？只要驸马能对顺德公主真心相待，门第并不重要。”若微自知有些为难众人，言语间越发诚恳。
众臣面面相视，有人点头，有人摇头，张辅开口：“太皇太后的意思老臣明白了，顺德公主性格是火暴了些，故须得武将相配，老臣倒有一人推荐。我朝开国名将武略将军石名初的长孙石璟，年方十九岁，现任府军前卫佥事，身材雄武，甚是威仪，武功也极好，为人憨爽直率，若是将他配给顺德公主，应当合适。”
“既然是英国公推荐，想来人品性情定是不错。这样，请皇上下旨，改日将石璟召进宫来，与咱们见上一见。”
若微话音刚落，朱祁镇便赶紧应承：“行！朕这就下旨，这件事就了了。咱们还是好好议议——朕的亲皇姐！你们定要推荐最好的人选给朕！”
众人齐刷刷将目光看向宋瑛，宋瑛也不推辞：“常德公主常出入我府，我府上几位兄长家的男孩子都很是倾慕公主。若能得此公主，倒是我府的幸事。”
若微听了，面色悦然，心想若能这样也是最好，有咸宁大长公主和西宁侯照应，锦馨定不会受半分委屈。只是她还未开口，便看到殿边一角帐幔微动，正是朱锦馨探出头来连连摆手，面色痛苦。若微还在疑惑，却被朱祁镇看到，赶紧开口回绝：“不成不成！我皇姐曾跟朕说过，这西宁侯府中最好的男子就是西宁侯，早已经许了皇姑祖母了，别人都赶不上西宁侯一半，不成！”
众人忍俊不禁，宋瑛一脸尴尬。杨荣出列解围：“臣有推荐，阳武侯薛家乃铁券世袭，族谱煌煌，虽是勋臣武将出身，其幼子薛桓却是难得的翩翩佳公子，自幼与名师学习六艺，琴棋书画儒学医术皆精，还精通外邦夷国语言和风物民俗，极为博学出众。”
话音刚落，朱祁镇便咦了一声，“这听起来怎么那么像大理寺卿许彬？”
杨荣笑而不语。宋瑛开口：“杨大人所说的这薛桓，自幼与名师学习六艺，他的名师就是许彬。”若微心中一动，“如此，倒可放心了！”
朱祁镇一脸灿烂，像解决了一件心头大事：“既然你们都说他好，母后也觉得好，那，就是他了！朕就下旨让这个薛桓给朕当亲姐夫。”
此语一出，殿内一片恭贺之声，殿外一角却传来一声叹息，朱锦馨一脸难以置信地瞪着丫头梅香：“不会吧，本公主的终身事这样就定了？”
梅香一脸兴奋：“恭喜公主，这薛公子可是最好的了！”
朱锦馨却一脸恼恨，转身而去，一边走一边想，我得去会会这个人，否则，任你们谁说好都没用。
街头薛府门口，朱锦馨穿得破破烂烂，披麻戴孝，跪坐在薛府门口的街边痛哭，身前还放着卖身葬父的牌子，旁边放着一辆车，上面拉着个死人，引得一群人围着观看。
路人甲丢下一个铜钱：“真可怜！”
路人乙上前，捏起朱锦馨的脸：“这丫头长得还不错，不如跟了我！”
扮成百姓模样的太监阮浪走上去，暗中用刀将路人乙顶走。
朱锦馨看了，不禁低头偷笑。薛桓在仆人的引导下从府门出来，仆人指着朱锦馨向薛桓诉苦：“公子，就是这位姑娘，从辰时到现在，一直在咱们府前哭号，轰都轰不走，若是一会儿侯爷回来，看见了肯定要生气。求公子赶紧想想法子，把她请走吧！”
薛桓上前行礼：“这位姑娘，你有什么难处尽管直言，若是在下能做到，一定出手相帮。”
朱锦馨看向薛桓，只见他眉清目秀，生得倒也标致，只是不知道性情如何，便刻意装着可怜，一边抽泣，一边诉说：“小女跟爹爹从南京到海州去投亲，谁料想走在路上爹爹得了急病，突然过世，小女没钱安葬，只得在此卖身葬父。”
薛桓心思单纯，为人善良，听后一脸动容道：“生老病死福祸难料，还请姑娘节哀，在下愿出资安葬令尊。”
朱锦馨心中暗想，看来此人人品还不错，还未答话，薛桓已取出银两交到朱锦馨手中，随即又行一礼，便转身要走。
朱锦馨愣了，脱口而出：“公子别走。”
薛桓回头：“姑娘，可还有事？”
朱锦馨一撇嘴又哭了：“小女，小女在此处人生地不熟，虽有了银子，也不知道哪里能买到棺材，哪里可以入土，更不知该怎样办好爹爹的后事。”
薛桓想了想，当下便吩咐仆人帮助锦馨料理后事，到哪里选棺木、哪里买墓地，他极为细致地将一切料理妥当后才又离去。朱锦馨直勾勾地看着薛桓的背影，神情复杂，一来觉得此人品性纯善可以依托，又觉得性情柔顺太过好骗，便打定了主意再行试探。
月色笼罩的宫苑，四下里寂静无息，若微独自伫立在太液池畔的千秋亭上，从她的视线里望去，并无半分景致可言，眼前像罩着一片黑色的巨大帷幕，黑漆漆的，让人喘不过气来。可是，她却在这黑幕中分明看到，她和他并肩依傍，共看落日、共赏秋波、共沐春霖的情景，那一幅幅画面，仍然让人心醉。
“瞻基。”她很想努力挤出一丝笑颜，但是却再一次没用地淌下眼泪，“这宫里到处是你的记忆，你让我如何在没有你的日子里展颜呢？”
湘汀拿着披风远远走了过来，看到若微的背影，便知道她又在追忆先皇了。这一刻，湘汀突然感到一丝庆幸，没错，正是庆幸，庆幸自己一生无爱，年轻时或许觉得遗憾，但到此时，倒成了幸运，因为无爱便不会因为失去所爱而痛彻余生。
湘汀将披风小心翼翼地披到若微身上，随即缓缓将奏报来的消息讲给若微，原以为若微会发怒，会立即差人将偷溜出宫的常德公主抓回来，却不料，她并未有一丝一毫的不悦。
“小心叫人盯着便是，万不要惊扰了他们！”当若微听到锦馨溜出宫，当街卖身葬父，又夜入薛府时，并无半分的意外和不悦，因为她比任何人都希望女儿得遇良人。
与此同时，薛府书房，一袭新衣梳妆过后的朱锦馨俏生生地站在薛桓面前。原本正在看书的薛桓立时惊愣，腾地站起身走到朱锦馨面前：“你，你是怎么进来的？”
朱锦馨微微福礼：“公子，多谢公子仗义相助，如今小女已将亲人安葬。既是卖身葬父，公子出了银子，小女就是公子的人了！”
薛桓大惊，连连后退：“姑娘，姑娘不必如此！在下出手相助，并非贪图姑娘美貌！”
朱锦馨笑了笑：“公子如此说，就是觉得小女长得美？”
“是，极美。”薛桓先是愣愣地接语，随即突然醒悟过来，赶紧改口：“姑娘无论美丑，都与在下无关，在下饱读圣贤诗书，懂得礼义廉耻，为善助人本不得图人回报，更不能乘人之危，姑娘请回吧。”
朱锦馨听了，心中暗赞。薛桓才刚以为自己说服了锦馨，正要唤仆人送她出府，不料锦馨反客为主，径直坐到窗边琴桌前，自顾弹了起来。
一时间，悠扬的琴音萦绕于室，音色华丽流畅，滚拂疏落有序。薛桓虽是意外，却也并未制止，而是静立一旁，认真聆听。
朱锦馨玉指拨弦，且奏且言道：“公子可知此曲由来？”
薛桓：“清泉入海，高山流水。伯牙、子期因此曲相识，知音一词千古流传。”
朱锦馨玉指轻抬，曲音暂歇，她展开笑颜看向薛桓，原本正在自得，不料薛桓又说：“姑娘的心意在下明白，姑娘琴技了得，可惜却太过求好，原曲中几个短小的泛音虽显突兀，却是水石相撞、旋涡急转的景象。可姑娘用技艺将曲子不和谐之处调和，技艺虽显精湛，却失了原曲的味道。”
朱锦馨怔怔的，不想薛桓如此懂琴，立时脸红起来。薛桓却朝她深施一礼：“看姑娘的琴技和气度皆不像寻常女子，今日卖身葬父之举可另有深意？薛桓为人愚钝，还请姑娘明示。”
朱锦馨听了心中暗笑，看来此人还不算太傻，如今已试了才艺和品性，接下来就要验验他的胆识了，于是面色一敛：“公子慧眼，先前之事，小女的确有所隐瞒，家严并非因病过世，而是有人贪图小女貌美，想要强占，家严与之理论却惨被打死。如今我若出了贵府大门，必定要被他们擒去。”
薛桓愣了：“竟会有这样的事情！朗朗乾坤，天子脚下，谁人如此横行！你且告诉我，我一定为你做主！”
“是英国公的孙子，还有太皇太后张氏家里的侄孙子。”朱锦馨径直对上薛桓的眼眸，“莫不是因为他们家世显贵，公子就怕了他们？”
薛桓怔愣，摇了摇头：“在下并非是惧怕他们势强，只因这英国公与太皇太后家里的人，一向并无恶名啊？”
朱锦馨抽泣着，一脸悲愤：“我就知道，你们总归是官官相护的。”
薛桓心中不忍，一脸正色：“你先别哭，你的事，我管定了！”
朱锦馨收了泪，静静地看着薛桓，不知怎的，从薛桓年轻俊秀的面庞中，她看到了昔日父皇宠溺母后的神色，也就在这一瞬，朱锦馨认定了这个男人。
第二日一早，薛桓便拿着先皇赐给阳武侯的铁券来乾清宫告御状，所告的正是太皇太后和英国公。众臣一片哗然。
若微静静地注视着薛桓，盯了半晌之后才缓缓开口：“薛桓，你状告太皇太后，不管告得下来告不下来，这犯上的罪名是免不了的。即使你家有免死铁券不至于丧命，但此生却是再无前程，你可要想清楚了！”
“微臣想得明白。若不得为民申冤，就算做到当朝首辅，又有何益？”薛桓一脸坦然。
若微看着薛桓，恍惚间似看到了许彬的影子，当下便笑了笑，朝着帷幔后唤了一声：“你还不出来？”
朱锦馨一身长公主礼服走了出来，对着薛桓含情脉脉：“那曲《流水》本宫已练好了，公子可愿再为本宫品鉴一番？”
薛桓抬头看着朱锦馨，愣了又愣。
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张妍心中有说不出的滋味，她知道，不管是身为太后还是儿媳，孙若微言行无差，几乎无可挑剔，但即便如此，每每看到她，自己仍如芒刺在身隐隐不快。于是，她越发沉下脸来：“今儿的事，哀家都知道了。”
若微赶紧起身行礼：“今儿的事，是儿臣专擅了，母后若觉得儿臣处置不妥……”
“皇太后处置并无不妥。”张妍话锋一转，“身居上位，知道宽和驭人自是好的，但凡事有度，对贤妃母子不可太过放纵，定要严加约束，不能让皇上再受这样的闲气。”
若微点了点头：“母后教训得是，儿臣记下了。”
朱锦馨赶紧盛了一碗汤端给张妍：“皇祖母，这汤可好喝了，您快尝尝！”
张妍接了过来，眼波一扫，正看到锦馨手上的伤痕，不由眉头微皱：“你这手是怎么了？”
锦馨笑了笑，赶紧掩饰：“才刚在园子里不小心，让树枝划了一下。”
张妍面色微变，她自然知道长安宫才刚发生的风波，也知道锦馨手上的伤是顺德公主所为，但是此时却不想挑破，于是她拉着锦馨的手，微微轻叹：“怎会这样不小心！原本羊脂玉一样的手怎么跟让猫抓了似的，可上了药没有？”
锦馨笑了笑：“不要紧，过两日就好了。”
“云汀，去，快去把哀家留的那匣子东珠分出一半给常德公主，带回去让丫头们磨成粉和了鸡蛋液涂上，可比太医院调的什么药膏子都好。”张妍对锦馨说不上喜欢，也说不上偏宠，但却也见不得她受半分委屈，因为她知道，这个丫头是儿子朱瞻基的心头肉，若是瞻基还活着，看到宝贝女儿手上狰狞的伤痕，必定心疼得受不了。一想到这儿，张妍的眼圈便不由得红了。
云汀应声而去，不多时便捧出一个镶珠描金的匣子。
若微看到张妍的神色，立即明了她的心意，婆媳二人在这一刻都分外默契地想到了朱瞻基，想到朱瞻基，若微的心也抽搐了起来，虽是再三克制，可眼泪还是不争气地淌了下来，只得赶紧别过脸去。
祖母与娘亲的心思，朱锦馨自无从体会，从云汀手里接过半匣子明晃晃的东珠，便一脸幸福地跟张妍撒娇：“皇祖母对馨儿真好！”
看着亲孙女灿烂的笑脸，张妍愁肠暂解：“你这个讨巧的性子，倒比你父皇母后都好，哀家不疼你疼谁？只可惜啊，再疼你，这一两年以后也要嫁人了。”
锦馨听了大怔，立即看向若微，一脸求助，“母后，快跟皇祖母说说，馨儿才不要嫁人呢！馨儿就在宫里陪伴母后和皇祖母。”
若微笑了笑，看向张妍：“母后，馨儿还小……”
“你甭说这个，还小？不小了！外朝的事情有顾命大臣盯着，用不着你日日去看折子。这孩子们的事情，你才该多上些心。”张妍沉了脸，“前儿胡氏来找哀家哭了好一阵子，说是如今顺德的事情也没人张罗。弄得哀家心里着实难受，好歹顺德也是先帝的公主，又是皇姐，你这个当母后的，也该替她张罗张罗，不为别的，早早打发出去，也少生些事端。否则，纵使你想得个美名，怕是也难如愿。”
若微神色尴尬：“母后教训得是。”
锦馨见不得若微受委屈，立即解围：“皇祖母可是错怪母后了，母后不是不管皇姐的事，只是皇姐那个性情，满朝的文武大臣，谁家敢把她娶回去？母后跟杨学士和英国公商议了好几次，都没人应。”
张妍看了一眼锦馨，知道她所言不虚，又把目光盯向若微：“哀家知道，你先前找的那些人，都是文人出身，自然忌讳颇多。你大可从武将里选一选。当年随太祖、太宗开国的那些勋臣武将家的孩子里，哀家记得阳武侯、安远侯、西宁侯，还有武略将军家里，都有适龄的。”
若微心下百味杂陈，却也只得无奈地应声。
岂料张妍似乎并不满意她的态度，又狠狠补了一句：“你不要只应承没行动，最迟半年之内，必得把常德、顺德姐妹俩的婚事定下来。”
若微还未应承，锦馨已然瞪大眼睛张着嘴表情夸张：“不要吧！”
张妍亲自夹了一口菜给锦馨，“好了，来，多吃点，养好身子，好当新嫁娘！”
锦馨一脸苦态地看向若微，若微勉强挤出一丝笑颜，心头说不上是什么滋味，只是觉得堵得厉害。
转日一早，文华殿上，朱祁镇便召了近臣商议为两位皇姐选驸马之事。若微坐在朱祁镇的御座旁边，才刚把太皇太后的意思说完，坐在正中宝座椅上的朱祁镇便一脸兴奋地看向众臣：“皇太后的意思，诸位卿辅可都听明白了？”
杨荣等人点头。
朱祁镇一脸的跃跃欲试：“那你们就快说说，看看谁能当朕的姐夫。呃，那位顺德公主，朕不管，你们随便议议就行。常德公主可是朕的亲姐姐，必须得找个好人家，得长得好看，有才学，脾气还得温和，最好是像西宁侯这样的。”
众人抚须而笑，目光投向咸宁公主驸马西宁侯宋瑛。宋瑛虽一向自诩风流，也架不住皇上如此赞誉，当下便是一脸窘色，“惭愧，惭愧！”
若微看了一眼朱祁镇，用目光提醒他要言行得体，不要越礼。朱祁镇自知出矩，赶紧理了理龙袍朝冠端正坐好。若微又看向众人，目光中颇有期许之色，“诸位大人，奉太皇太后懿旨，为顺德公主与常德公主择选驸马。此事虽非国事，却也有关孝道和宗室开枝，故须谨慎，就此拜托各位了。两位公主的婚事亦并非皇上所言，常德公主还在其次，顺德公主，必得择个良人。”
众人听后神色各异，杨溥为人最是直率：“回皇太后，顺德公主虽也是我朝长公主，可终究因着废后之故，加之性格略微刚硬，坊间口碑不是甚好，名臣勋戚家中适龄公子怕是很难相应。”
“诸位的担心，哀家也是知道的。太皇太后的意思是，文臣儒士比较在意性情出身，咱们也不便勉强，可否就在武将中择选？只要驸马能对顺德公主真心相待，门第并不重要。”若微自知有些为难众人，言语间越发诚恳。
众臣面面相视，有人点头，有人摇头，张辅开口：“太皇太后的意思老臣明白了，顺德公主性格是火暴了些，故须得武将相配，老臣倒有一人推荐。我朝开国名将武略将军石名初的长孙石璟，年方十九岁，现任府军前卫佥事，身材雄武，甚是威仪，武功也极好，为人憨爽直率，若是将他配给顺德公主，应当合适。”
“既然是英国公推荐，想来人品性情定是不错。这样，请皇上下旨，改日将石璟召进宫来，与咱们见上一见。”
若微话音刚落，朱祁镇便赶紧应承：“行！朕这就下旨，这件事就了了。咱们还是好好议议——朕的亲皇姐！你们定要推荐最好的人选给朕！”
众人齐刷刷将目光看向宋瑛，宋瑛也不推辞：“常德公主常出入我府，我府上几位兄长家的男孩子都很是倾慕公主。若能得此公主，倒是我府的幸事。”
若微听了，面色悦然，心想若能这样也是最好，有咸宁大长公主和西宁侯照应，锦馨定不会受半分委屈。只是她还未开口，便看到殿边一角帐幔微动，正是朱锦馨探出头来连连摆手，面色痛苦。若微还在疑惑，却被朱祁镇看到，赶紧开口回绝：“不成不成！我皇姐曾跟朕说过，这西宁侯府中最好的男子就是西宁侯，早已经许了皇姑祖母了，别人都赶不上西宁侯一半，不成！”
众人忍俊不禁，宋瑛一脸尴尬。杨荣出列解围：“臣有推荐，阳武侯薛家乃铁券世袭，族谱煌煌，虽是勋臣武将出身，其幼子薛桓却是难得的翩翩佳公子，自幼与名师学习六艺，琴棋书画儒学医术皆精，还精通外邦夷国语言和风物民俗，极为博学出众。”
话音刚落，朱祁镇便咦了一声，“这听起来怎么那么像大理寺卿许彬？”
杨荣笑而不语。宋瑛开口：“杨大人所说的这薛桓，自幼与名师学习六艺，他的名师就是许彬。”若微心中一动，“如此，倒可放心了！”
朱祁镇一脸灿烂，像解决了一件心头大事：“既然你们都说他好，母后也觉得好，那，就是他了！朕就下旨让这个薛桓给朕当亲姐夫。”
此语一出，殿内一片恭贺之声，殿外一角却传来一声叹息，朱锦馨一脸难以置信地瞪着丫头梅香：“不会吧，本公主的终身事这样就定了？”
梅香一脸兴奋：“恭喜公主，这薛公子可是最好的了！”
朱锦馨却一脸恼恨，转身而去，一边走一边想，我得去会会这个人，否则，任你们谁说好都没用。
街头薛府门口，朱锦馨穿得破破烂烂，披麻戴孝，跪坐在薛府门口的街边痛哭，身前还放着卖身葬父的牌子，旁边放着一辆车，上面拉着个死人，引得一群人围着观看。
路人甲丢下一个铜钱：“真可怜！”
路人乙上前，捏起朱锦馨的脸：“这丫头长得还不错，不如跟了我！”
扮成百姓模样的太监阮浪走上去，暗中用刀将路人乙顶走。
朱锦馨看了，不禁低头偷笑。薛桓在仆人的引导下从府门出来，仆人指着朱锦馨向薛桓诉苦：“公子，就是这位姑娘，从辰时到现在，一直在咱们府前哭号，轰都轰不走，若是一会儿侯爷回来，看见了肯定要生气。求公子赶紧想想法子，把她请走吧！”
薛桓上前行礼：“这位姑娘，你有什么难处尽管直言，若是在下能做到，一定出手相帮。”
朱锦馨看向薛桓，只见他眉清目秀，生得倒也标致，只是不知道性情如何，便刻意装着可怜，一边抽泣，一边诉说：“小女跟爹爹从南京到海州去投亲，谁料想走在路上爹爹得了急病，突然过世，小女没钱安葬，只得在此卖身葬父。”
薛桓心思单纯，为人善良，听后一脸动容道：“生老病死福祸难料，还请姑娘节哀，在下愿出资安葬令尊。”
朱锦馨心中暗想，看来此人人品还不错，还未答话，薛桓已取出银两交到朱锦馨手中，随即又行一礼，便转身要走。
朱锦馨愣了，脱口而出：“公子别走。”
薛桓回头：“姑娘，可还有事？”
朱锦馨一撇嘴又哭了：“小女，小女在此处人生地不熟，虽有了银子，也不知道哪里能买到棺材，哪里可以入土，更不知该怎样办好爹爹的后事。”
薛桓想了想，当下便吩咐仆人帮助锦馨料理后事，到哪里选棺木、哪里买墓地，他极为细致地将一切料理妥当后才又离去。朱锦馨直勾勾地看着薛桓的背影，神情复杂，一来觉得此人品性纯善可以依托，又觉得性情柔顺太过好骗，便打定了主意再行试探。
月色笼罩的宫苑，四下里寂静无息，若微独自伫立在太液池畔的千秋亭上，从她的视线里望去，并无半分景致可言，眼前像罩着一片黑色的巨大帷幕，黑漆漆的，让人喘不过气来。可是，她却在这黑幕中分明看到，她和他并肩依傍，共看落日、共赏秋波、共沐春霖的情景，那一幅幅画面，仍然让人心醉。
“瞻基。”她很想努力挤出一丝笑颜，但是却再一次没用地淌下眼泪，“这宫里到处是你的记忆，你让我如何在没有你的日子里展颜呢？”
湘汀拿着披风远远走了过来，看到若微的背影，便知道她又在追忆先皇了。这一刻，湘汀突然感到一丝庆幸，没错，正是庆幸，庆幸自己一生无爱，年轻时或许觉得遗憾，但到此时，倒成了幸运，因为无爱便不会因为失去所爱而痛彻余生。
湘汀将披风小心翼翼地披到若微身上，随即缓缓将奏报来的消息讲给若微，原以为若微会发怒，会立即差人将偷溜出宫的常德公主抓回来，却不料，她并未有一丝一毫的不悦。
“小心叫人盯着便是，万不要惊扰了他们！”当若微听到锦馨溜出宫，当街卖身葬父，又夜入薛府时，并无半分的意外和不悦，因为她比任何人都希望女儿得遇良人。
与此同时，薛府书房，一袭新衣梳妆过后的朱锦馨俏生生地站在薛桓面前。原本正在看书的薛桓立时惊愣，腾地站起身走到朱锦馨面前：“你，你是怎么进来的？”
朱锦馨微微福礼：“公子，多谢公子仗义相助，如今小女已将亲人安葬。既是卖身葬父，公子出了银子，小女就是公子的人了！”
薛桓大惊，连连后退：“姑娘，姑娘不必如此！在下出手相助，并非贪图姑娘美貌！”
朱锦馨笑了笑：“公子如此说，就是觉得小女长得美？”
“是，极美。”薛桓先是愣愣地接语，随即突然醒悟过来，赶紧改口：“姑娘无论美丑，都与在下无关，在下饱读圣贤诗书，懂得礼义廉耻，为善助人本不得图人回报，更不能乘人之危，姑娘请回吧。”
朱锦馨听了，心中暗赞。薛桓才刚以为自己说服了锦馨，正要唤仆人送她出府，不料锦馨反客为主，径直坐到窗边琴桌前，自顾弹了起来。
一时间，悠扬的琴音萦绕于室，音色华丽流畅，滚拂疏落有序。薛桓虽是意外，却也并未制止，而是静立一旁，认真聆听。
朱锦馨玉指拨弦，且奏且言道：“公子可知此曲由来？”
薛桓：“清泉入海，高山流水。伯牙、子期因此曲相识，知音一词千古流传。”
朱锦馨玉指轻抬，曲音暂歇，她展开笑颜看向薛桓，原本正在自得，不料薛桓又说：“姑娘的心意在下明白，姑娘琴技了得，可惜却太过求好，原曲中几个短小的泛音虽显突兀，却是水石相撞、旋涡急转的景象。可姑娘用技艺将曲子不和谐之处调和，技艺虽显精湛，却失了原曲的味道。”
朱锦馨怔怔的，不想薛桓如此懂琴，立时脸红起来。薛桓却朝她深施一礼：“看姑娘的琴技和气度皆不像寻常女子，今日卖身葬父之举可另有深意？薛桓为人愚钝，还请姑娘明示。”
朱锦馨听了心中暗笑，看来此人还不算太傻，如今已试了才艺和品性，接下来就要验验他的胆识了，于是面色一敛：“公子慧眼，先前之事，小女的确有所隐瞒，家严并非因病过世，而是有人贪图小女貌美，想要强占，家严与之理论却惨被打死。如今我若出了贵府大门，必定要被他们擒去。”
薛桓愣了：“竟会有这样的事情！朗朗乾坤，天子脚下，谁人如此横行！你且告诉我，我一定为你做主！”
“是英国公的孙子，还有太皇太后张氏家里的侄孙子。”朱锦馨径直对上薛桓的眼眸，“莫不是因为他们家世显贵，公子就怕了他们？”
薛桓怔愣，摇了摇头：“在下并非是惧怕他们势强，只因这英国公与太皇太后家里的人，一向并无恶名啊？”
朱锦馨抽泣着，一脸悲愤：“我就知道，你们总归是官官相护的。”
薛桓心中不忍，一脸正色：“你先别哭，你的事，我管定了！”
朱锦馨收了泪，静静地看着薛桓，不知怎的，从薛桓年轻俊秀的面庞中，她看到了昔日父皇宠溺母后的神色，也就在这一瞬，朱锦馨认定了这个男人。
第二日一早，薛桓便拿着先皇赐给阳武侯的铁券来乾清宫告御状，所告的正是太皇太后和英国公。众臣一片哗然。
若微静静地注视着薛桓，盯了半晌之后才缓缓开口：“薛桓，你状告太皇太后，不管告得下来告不下来，这犯上的罪名是免不了的。即使你家有免死铁券不至于丧命，但此生却是再无前程，你可要想清楚了！”
“微臣想得明白。若不得为民申冤，就算做到当朝首辅，又有何益？”薛桓一脸坦然。
若微看着薛桓，恍惚间似看到了许彬的影子，当下便笑了笑，朝着帷幔后唤了一声：“你还不出来？”
朱锦馨一身长公主礼服走了出来，对着薛桓含情脉脉：“那曲《流水》本宫已练好了，公子可愿再为本宫品鉴一番？”
薛桓抬头看着朱锦馨，愣了又愣。
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